A família Potyviridae
A
família Potyviridae constitui o maior e, do ponto de vista econômico, o
mais importante grupo de vírus de plantas. De acordo com o sétimo relatório do
Comitê Internacional de Taxonomia de Vírus (ICTV), publicado em 2000, 20% dos
vírus de plantas pertencem a essa família, o que corresponde a 106 espécies de
vírus nos seis gêneros (Potyvirus, Bymovirus, Rymovirus, Ipomovirus, Macluravirus
e Tritimovirus) que a compõe,
além de 90 espécies tentativas. O primeiro registro histórico de doença causada
por um potyvírus data do século XVII, quando tulipas variegadas, na verdade
infectadas pelo TBV, foram intensamente comercializadas na Holanda por valores
incrivelmente elevados. Os potyvírus possuem partículas alongadas, flexuosas,
com 690-760 nm de comprimento por 11-16 nm de diâmetro. O material genético é
composto por uma ou duas moléculas de RNA de fita simples, sentido
positivo. O RNA viral é envolto por
~2.200 cópias de uma proteína capsidial com peso molecular de ~34 kDa.
Coletivamente,
os potyvírus causam perdas superiores às causadas por todos os outros vírus de
plantas em conjunto. Alguns potyvírus também possuem grande importância
econômica, causando grandes perdas ou exigindo o uso sistemático de medidas de
controle, como o Plum pox virus (PPV) em fruteiras de clima temperado, o
Papaya ringspot virus (PRSV) em mamoeiro, o Bean common mosaic virus
(BCMV) e Bean common mosaic necrosis virus (BCMNV) em feijoeiro, o Lettuce
mosaic virus (LMV) em alface, o Potato virus Y (PVY) em batata, e
outros.
Os potyvírus são
cosmopolitas, sendo encontrados em todas as regiões do globo, infectando mais
de 2.000 espécies de plantas em mais de 550 gêneros de 81 famílias. Vírus
semelhantes a potyvírus já foram descritos infectando fungos, como Cryphonectria
parasitica, e um RNA de fita dupla circular, capaz de replicação
autônoma e cuja organização genômica é semelhante à dos potyvírus foi detectado
em plantas de arroz.
Embora os potyvírus
venham sendo estudados desde os primórdios da virologia vegetal, o conhecimento
de suas propriedades moleculares é recente, datando da metade da década de 80,
coincidindo com o aperfeiçoamento das técnicas de purificação desses vírus, bem
como do desenvolvimento de técnicas de isolamento, clonagem e análise do ácido
nucleico viral. A obtenção de clones infecciosos de potyvírus permitiu o início
dos estudos genéticos que revelaram a função de praticamente todas as proteínas
virais. Desde então, uma quantidade enorme de informações a respeito das
características de diversos potyvírus vem se acumulando, permitindo uma melhor
compreensão, dos mecanismos de infecção, de interação com o hospedeiro e com os
vetores, e do relacionamento taxonômico entre os inúmeros membros da família.
Esse progresso vem se traduzindo em novas técnicas de detecção e diagnose, bem
como no desenvolvimento de novas estratégias de controle desses vírus.
Entretanto, ainda existem diversos aspectos da biologia dos Potyviridae
que permanecem pouco compreendidos.
Aprenda mais sobre os potyvírus:
O gênero Potyvirus
em Plant Viruses OnLine
Referências sobre Potyviridae