Maria Raquel Silva nasceu em Uberaba (MG) em 18 de novembro de 1976. O pai, Antônio Rafael da Silva, é engenheiro metalurgista formado pela Escola de Minas de Ouro Preto. A mãe, Hildebranda Lucrécia da Silva, abdicou de uma carreira no magistério para se dedicar exclusivamente aos cuidados do lar e à educação dos quatro filhos (dois casais; Raquel é a terceira), hoje três engenheiros e uma médica.

        Viveu os nove primeiros anos de vida em Ouro Preto onde, em 1985, recebeu uma medalha de honra ao mérito pela conquista do primeiro lugar em desempenho acadêmico entre os estudantes do segundo ano do ensino fundamental da Escola Estadual Thomáz Antônio Gonzaga.

        Em 1986, a família mudou-se para Salvador, permanecendo na capital baiana por oito anos. Ainda em 86, Raquel recebeu um diploma de colega padrão concedido pelo Colégio Ana Néri, onde cursou o terceiro ano do ensino fundamental. Em 1988, recebeu outra medalha, desta vez por seu desempenho acadêmico no curso de inglês Forever.

        Residiu, também, na cidade de São Paulo, em 1994, onde cursou o terceiro ano do ensino médio e, durante o qual, foi selecionada pelo colégio Stella Maris para participar de um renomado concurso de redação com cerca de quatrocentos candidatos de vários colégios paulistas, tendo sido classificada em sexagésimo sétimo lugar.

Em 1995, prestou o concurso vestibular para Agronomia em diversas universidades, dentre elas a Universidade de São Paulo (USP-ESALQ), a Universidade Estadual Paulista (Unesp) e a Universidade Federal de Lavras (UFLA), além da Universidade Federal de Viçosa (UFV), tendo sido aprovada em todas as Escolas. Optou pela UFV, onde ficou classificada em quarto lugar no vestibular dentre os estudantes de Agronomia, em razão da qualidade do ensino da mesma e pela localização, mais próxima à casa de seus pais.

Formou-se em quatorze de janeiro de 2000, tendo ingressado, logo a seguir, no curso de Mestrado em Fitopatologia pela mesma instituição.

Em dois de abril de 2002, defendeu sua tese de mestrado onde trabalhou com a comparação de meios semi-seletivos para a detecção de Xanthomonas axonopodis pv. phaseoli em sementes de feijoeiro, sob a orientação do professor José Rogério de Oliveira.

Ingressou no curso de Doutorado em Fitopatologia da UFV, logo após o mestrado, e tem previsão de defesa de tese para o início de 2006.

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