SANTOS, Marco Antônio dos, M.S., Universidade Federal de Viçosa, novembro de 1996. Estudo do forrageamento de própolis em abelhas africanizadas, Apis mellifera L. 1758. Professor Orientador: Dejair Message. Professores Conselheiros: Lúcio Antônio de Oliveira Campos e Cosme Damião Cruz.

A própolis é um material natural que as abelhas melíferas e outras abelhas coletam de vegetais vivos para a utilização na colônia. O estudo do forrageamento deste recurso em abelhas africanizadas é importante para o conhecimento dos padrões de comportamento e para a aplicação na apicultura. Os objetivos deste trabalho foram: determinar o padrão de forrageamento de própolis; verificar a existência do efeito de colônia, do estímulo ao forrageamento e de épocas de observação sobre o número de operárias coletoras; e avaliar a influência dos principais componentes climáticos no forrageamento de própolis em abelhas africanizadas, Apis mellifera L.. Para determinar e quantificar as abelhas coletoras de própolis e demais recursos foi desenvolvida uma técnica, que consistiu de um sistema de alvado seletivo para entrada e saída de operárias, o qual foi adaptado a núcleos de fecundação, com capacidade para cinco favos, para facilitar a visualização e tomada dos dados. Os dados foram coletados entre as 6 e 18 h, em intervalo de duas horas, num total de sete amostragens por dia, e seis para cada época. Foram avaliadas três épocas, sendo o tempo de observação de

cinco minutos por colônia. A análise de regressão para a influência do horário e da temperatura sobre o número de coletoras evidenciou um efeito quadrático e linear, respectivamente. Os pontos máximos calculados para os horários de coleta foram 12 h 30 min para o verão sem produção de mel, 13 h 33 min para o verão com produção de mel e 12 h 30 min para o inverno com produção de mel. A produção de mel não influenciou no número de vôos para a coleta de própolis, para as épocas de verão. Porém, na época de inverno, o número de coletoras foi estatisticamente inferior ao observado no verão. A insolação e a temperatura média foram as variáveis ambientais que mais influenciaram a coleta de própolis, correlacionando-se positivamente. Pela análise de trilha, temperatura média e insolação apresentaram efeitos diretos significativos. A umidade relativa e a evaporação, apesar de apresentarem correlações simples significativas, não foram determinantes na coleta de própolis. As maiores coletas foram observadas em dias quentes e com maior insolação.