Entender o comportamento das vacas facilita o manejo, reduz o estresse e melhora tanto a segurança dos funcionários como a vida dos animais.

VISÃO E MOVIMENTO

   *  As vacas têm percepção de profundidade limitada. Sua habilidade para perceber profundidade ao seu redor enquanto se movimenta é ruim. Conseqüentemente, param com freqüência e abaixam suas cabeças para olhar objetos estranhos ao seu redor.

Dicas:

   -  Tenha cuidado, porque as vacas, freqüentemente, param e recusam-se a passar sobre um buraco, canaleta, mangueira de água, sombra, ou mudanças na superfície do piso.

   -  Elimine coisas que possam distraí-las e dificultar-lhes o movimento.

   *   As vacas são facilmente distraídas. Objetos e pessoas, ao se movimentarem ao seu lado ou a sua frente, podem causar paradas ou assustá-las.

Dicas:

   -  Evite mover ou agitar objetos como panos ou utensílios a sua frente, que podem atrapalhar o manejo e causar paralisação.

   -  Rampas de carga e descarga e troncos de passagem devem ter paredes sólidas para prevenir que os animais olhem para fora.

   -  Limitar a visão periférica ajudará a reduzir tentativas de escapar e o nível de estresse do animal.

   *   As vacas têm percepção de cor limitada.

Dicas:

   -  As vacas tendem a parar quando vêem uma mudança súbita de cor ou de textura.

   -  Os locais onde as vacas ficam devem ser pintados de cor uniforme.

   *  As vacas têm tendência de se moverem de áreas escuras para áreas iluminadas.

Dicas:

   -  Minimize sombras e áreas muito claras.

   -  Uma luz direcionada para uma rampa ou para outro local facilita a entrada das vacas. A luz não pode ser direcionada para os olhos dos animais que estiverem entrando.

BARULHO

   *  As vacas são mais sensitivas a ruídos de alta freqüência do que os humanos. A sensitividade auditiva das vacas é, no máxima, de 8.000 Hz. O ouvido humano é mais sensível, de 1.000 a 3.000 Hz. Nos locais onde as vacas estão devem-se evitar ruídos estranhos altos, inesperados, porque eles podem causar estresse.

Dicas:

   -  Colocar borracha nos batentes dos portões e fechar as portas com cuidado para reduzir barulhos muito altos.

   -  Animais podem adaptar-se rapidamente a som contínuo, de altura razoável, como música instrumental.

   -  Ruídos de baixa altura, como bater palmas devagar, podem ser usados para movimentar as vacas. Animais movem-se para longe de ruídos baixos, mas não respondem a esta técnica se estiverem agitados ou nervosos.

INSTINTO DE REBANHO

   *  As vacas têm instinto de rebanho muito acentuado e, geralmente, ficam agitadas quando separadas das suas companheiras de rebanho. Vacas isoladas, ao ficarem excitadas, podem machucar os funcionários ou elas próprias. Muitos dos acidentes aconteceram com animais isolados e agitados. As vacas gostam de manter contato visual entre elas e, prontamente, seguem a líder.

Dicas:

   -  Se uma vaca isolada ficar agitada, ponha-a junto com outras.

   -  Permita que elas sigam a líder e não as apresse.

   -  Mantenha-as vacas calmas, colocando-as em grupos e permita que elas tenham contato corporal.

ZONA DE REAÇÃO

Os funcionários que entendem o conceito de "zona de reação" e "ponto de balanço" conseguem movê-las mais facilmente, reduzindo o estresse, e ajudam a prevenir injurias às vacas e às pessoas. A zona de reação é a área de "espaço pessoal" das vacas. Quando uma pessoa entra no espaço pessoal, a vaca se afasta. A extensão do espaço pessoal é determinado pelo grau de domesticação e diminui se os animais receberem manejo gentil constante.

Para efetivamente mover animais de uma forma ordenada, o funcionário deve trabalhar nos limites da zona de reação. Vacas extremamente mansas são difíceis de serem direcionadas porque elas não têm zona de reação. Estes animais podem ser direcionados por meio de um balde ou de outro utensílio. O círculo no diagrama a seguir representa a zona de reação.

   *  Como encontrar a zona de reação de uma vaca:

   -  Se todas as vacas estiverem olhando para você, você está fora da zona de reação;

   -  Vagarosamente, caminhe em direção a elas;

   -  Quando as primeiras vacas se moverem para longe de você, você entrou na zona de reação;

   -  Se a zona de reação for penetrada com muita profundidade, a vaca move-se subitamente para longe ou atrás de você.

   *  Como mover animais usando o conceito de zona de reação:

   -  Para mover um animal para frente: fique na área escura atrás, marcada no diagrama zona de reação.

   -  Para fazer a vaca recuar: fique na frente do ponto de balanço marcado no diagrama. Uma bandeirinha com cabo pode ser usado para separá-las, movendo-a através dos pontos de balanços das vacas.

   -  Se uma vaca virar para trás e quiser correr para trás, você penetrou muito na sua zona de reação. Você deve recuar e sair da zona de reação. Invadir a zona de reação é um erro muito comum realizado por funcionários, quando as vacas estão andando por um corredor ou para dentro de uma área fechada, como o estábulo.